O Partido Trabalhista prometeu nacionalizar a maioria dos serviços ferroviários dentro de cinco anos

Se for eleito, o Partido Trabalhista diz que espera renacionalizar a maioria dos serviços ferroviários de passageiros dentro de cinco anos.

O partido afirma que cumprirá o seu compromisso ao colocar os serviços de passageiros sob controlo público quando os contratos expirarem – mas o sector privado continuará a ter um papel.

Outras promessas ferroviárias incluem reembolsos automáticos por atrasos nos trens e melhoria da conectividade à Internet.

O ministro das Ferrovias, Huw Merriman, disse que os planos eram “absurdos” e “sem financiamento”.

“Eles não têm planos de pagar as tarifas associadas à nacionalização ferroviária”, disse ele. “Sem um plano para pagar por isso, há apenas uma coisa: os impostos aumentarão sobre as pessoas que trabalham duro.”

A palavra “nacionalização” não aparece no plano trabalhista, mas é isso que está em vigor.

A secretária dos transportes paralelos, Louise Haig, que anunciou os planos, disse que ainda haveria um papel para o setor privado.

Ele disse que seu partido não era de “ideólogos” e que era certo usar empresas privadas.

Os trabalhistas ainda permitiriam que “operadores de acesso aberto” financiados pelo setor privado, como Hull Trains e Lumo, continuassem.

Os operadores de acesso aberto operam atualmente um número relativamente pequeno de serviços. Operam independentemente do financiamento governamental e muitas vezes competem com operadores de franquia.

Os trabalhistas também não planearam nacionalizar as empresas de transporte ferroviário de mercadorias ou as empresas de material circulante.

As empresas ferroviárias privadas têm assistido a um boom na utilização dos caminhos-de-ferro na Grã-Bretanha desde a era da British Rail, mas têm enfrentado fortes críticas relativamente às tarifas e à fiabilidade.

Todas as quatro principais operadoras, incluindo a TransPennine Express, foram colocadas sob controle público e administradas sob o modelo de operador de último recurso do governo.

O governo já se comprometeu a criar um novo organismo do sector público, a Great British Railways, responsável pelas infra-estruturas ferroviárias e pela adjudicação de contratos a empresas privadas.

Os planos foram inicialmente anunciados em 2021, mas foram adiados e, embora tenha sido publicado um projecto de lei para implementar a proposta, é pouco provável que se torne lei antes das eleições gerais previstas para este ano.

Durante a pandemia, o governo assumiu o controlo dos caminhos-de-ferro, com a maioria das empresas ferroviárias no Reino Unido a passarem a contratos em que recebem uma taxa fixa pela exploração dos serviços e os contribuintes suportam o risco financeiro.

Tal como o governo, o Partido Trabalhista está empenhado em estabelecer a Great British Railways, mas afirma que será liderada por “especialistas ferroviários e não por Whitehall”.

O partido afirma que a medida para trazer os serviços de volta ao controle público não custará aos contribuintes “um único centavo em custos de compensação”.

Este compromisso não abrange todos os serviços atuais de comboios de passageiros. Contrato para Abellio East Midlands Expira em outubro de 2030.

Em declarações à BBC News, a Sra. High disse que o sistema atual “não estava funcionando” e estava causando atrasos e superlotação.

Ele disse que o modelo era assolado por “interesses conflitantes” e que a consolidação dos serviços sob a Great British Railways melhoraria a experiência dos passageiros.

Os trabalhistas dizem que poupanças “significativas” poderiam ser feitas através da propriedade pública, incluindo a redução do atrito entre os operadores e a menor duplicação de recursos.

No seu plano de reforma para 2021, o governo estima que poderá poupar 1,5 mil milhões de libras por ano daqui a cinco anos, ao acabar com a ineficiência e a fragmentação, afirma.

Reembolsos automáticos para viagens atrasadas e canceladas, melhor conectividade à Internet nos trens e a “Garantia de Melhor Preço de Bilhete” garantirão que os passageiros paguem automaticamente menos pelos bilhetes ao fazerem pagamentos sem contato.

Ms Haig disse que a garantia não significaria preços mais baratos, mas o sistema seria “mais transparente e claro”. O governo também disse que quer simplificar a emissão de bilhetes.

Ele disse que um novo órgão de fiscalização – a Autoridade de Padrões de Passageiros – responsabilizaria “impiedosamente” a Great British Railways.

Questionada sobre quando os passageiros verão melhorias nos serviços ao incorporarem as companhias ferroviárias na sua versão GBR, a Sra. Haig disse: “Sabemos que não existem soluções rápidas e não veremos grandes mudanças durante a noite. Reserve tempo para legislar e fazer mudanças estruturais”. .”

Ele acrescentou que o Partido Trabalhista não tem planos de fechar bilheterias.

Questionado sobre como o Partido Trabalhista tentaria resolver a disputa salarial com o sindicato dos maquinistas Aslef, ele disse que iriam “sentar e trabalhar”, apontando que o secretário dos transportes não se reunia com o sindicato desde o início do ano passado.

Ele disse à BBC que seu partido “quer sempre modernizar as ferrovias e as práticas de trabalho”, mas disse que isso “deve ser feito em parceria com os trabalhadores, não como um inimigo”. Ele disse que o Partido Trabalhista não separaria as reformas das negociações.

Ela não disse se o Partido Trabalhista colocaria na mesa um aumento nas ofertas salariais.

Andy Bagnall, executivo-chefe da Rail Partners, que representa as empresas ferroviárias, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que concorda que uma “mudança radical” é necessária e que a nacionalização não é a maneira de alcançá-la.

Ele disse que seria “o melhor dos dois mundos” ter a Great British Railways como um órgão do setor público, ao mesmo tempo em que usaria operadores privados para “re-atrair passageiros e fazer crescer novamente a ferrovia”.

Isto, disse ele, “garantiria que as ferrovias recebessem o mínimo de subsídios possível”.

“Esse é o risco da nacionalização – sem esse enfoque comercial, acreditamos que os custos aumentarão com o tempo, o crescimento das receitas diminuirá e os contribuintes sairão a perder”.

A porta-voz dos transportes liberal-democrata, Vera Hobhouse, disse que os conservadores “deixaram os passageiros pagando um preço alto por serviços ruins e interrupções sem fim”.

“Os Liberais Democratas querem um plano para colocar os passageiros em primeiro lugar, estabelecendo um sistema Great British Railways após anos de desintegração do governo.”

O secretário-geral da RMT, Mick Lynch, disse que o plano trabalhista de trazer as empresas operadoras de trens para uma rede pública era “no interesse dos trabalhadores ferroviários, passageiros e contribuintes”.

Mas acrescentou que o projecto “deve ser o primeiro passo para a plena integração de todas as nossas ferrovias na propriedade pública”.