Uma empresa de serviços públicos reconheceu na quinta-feira seu papel no desencadeamento do maior incêndio florestal da história do Texas, que durou quase duas semanas, matando duas pessoas, destruindo centenas de edifícios e matando milhares de animais.
“Com base nas informações atualmente disponíveis, parece que as instalações da Xcel Energy estiveram envolvidas na ignição do incêndio em Smokehouse Creek.” A empresa sediada em Minnesota disse em um comunicado. Não fornece detalhes sobre a infraestrutura que possui.
Respondendo a uma ação movida na semana passada alegando que um poste de energia em ruínas operado por uma subsidiária da Xcel desabou e causou o incêndio histórico, a empresa disse que “nega qualquer alegação de que agiu de forma negligente”.
Em 26 de fevereiro, incêndios florestais eclodiram no Texas Panhandle e rapidamente se espalharam por vários condados rurais e pelo vizinho Oklahoma, alimentados por condições excepcionalmente secas e ventos fortes. O maior incêndio, o Smokehouse Creek Fire, se espalhou por 1.650 milhas quadradas, cinco vezes a área da cidade de Nova York.
A porta-voz do Serviço Florestal do Texas A&M, Erin O'Connor, disse na quinta-feira que as linhas de energia acenderam o incêndio em Smokehouse Creek e o incêndio próximo em Windy Deuce. A Xcel Energy disse que suas instalações não contribuíram para o incêndio de Windy Deuce, que queimou mais de 225 milhas quadradas.
“Nossos pensamentos continuam com as famílias e comunidades afetadas pelos incêndios florestais no Texas Panhandle”, disse Xcel em comunicado. “Também estamos gratos aos corajosos socorristas que combateram o incêndio e ajudaram a salvar vidas e propriedades”.
Empresa, que Fornece eletricidade e gás natural Mais de 3,7 milhões de clientes em oito estados que perderam propriedades ou gado no incêndio de Smokehouse Creek foram incentivados a registrar uma reclamação.
Fevereiro. No dia 28, dois dias após o incêndio, um escritório de advocacia enviou uma carta à Xcel informando sobre “potenciais danos”. para fazer um arquivamento Com a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.
A ação afirma que o incêndio foi causado por negligência da Xcel; Reivindicação de disputa da empresa
Na semana passada, Melanie McQuitt, proprietária de uma casa em Stinnett, uma cidade onde várias casas foram destruídas, abriu um processo contra a Xcel Energy Services e duas outras empresas de serviços públicos. e na sua base está alterada, dividida e cortada.”
“Como resultado do uso, as linhas de serviços públicos em funcionamento atingiram o solo, provocando o incêndio, que rapidamente se espalhou para um incêndio incontrolável”, afirma a denúncia.
Mikal Watts, advogado que representa McQuidd, disse em um e-mail ao USA Today que o poste derrubado e “fortemente destruído” é onde vídeos de satélite, direção do vento e registros meteorológicos mostram que o incêndio começou.
Watts disse que a Osmose Utilities Services, uma empresa que inspeciona os postes de uma subsidiária da Xcels, colocou etiquetas vermelhas neles quando inspecionaram sua condição no início deste ano, indicando que “não eram seguros para escalar e deveriam ser substituídos imediatamente”.
A Xcel negou as acusações de que a negligência desempenhou um papel no início do incêndio sem precedentes. Osmose, citado no processo, não respondeu ao pedido de comentários do USA TODAY.
O fogo ainda está aceso?
Setenta e quatro por cento do incêndio em Smokehouse Creek foi contido na tarde de quinta-feira. De acordo com o Serviço Florestal Texas A&M. As autoridades estimam que o incêndio estará totalmente contido até quinta-feira.
As autoridades disseram que os incêndios em Windy Dews e Grapevine Creek estão 89% e 96% contidos, respectivamente.
Centenas de bombeiros e outros socorristas concentraram-se recentemente na eliminação de pontos quentes dentro do perímetro do incêndio em Smokehouse Creek. À medida que as temperaturas continuam a subir, ameaçando queimar ao longo do dia, espera-se que uma frente fria traga mais humidade, ajudando nos esforços para conter as chamas.
Contribuição de: Associated Press
