Nova pesquisa revela que os dinossauros não eram tão inteligentes quanto pensávamos

Pesquisas anteriores sugerem que os dinossauros eram tão inteligentes quanto os répteis, mas não tão inteligentes quanto os macacos.

Uma equipa internacional de paleontólogos, cientistas comportamentais e neurocientistas reexaminou o tamanho e a estrutura do cérebro dos dinossauros e concluiu que eles se comportavam de forma muito semelhante aos crocodilos e lagartos.

Num estudo publicado no ano passado, dizia-se que os dinossauros preferiam D. Rex Tinha um número excepcionalmente grande de neurônios e era significativamente mais inteligente do que se pensava. Diz-se que essas altas contagens de neurônios informam diretamente a inteligência, o metabolismo e a história de vida. D. Rex Era semelhante ao de um macaco em alguns de seus hábitos. A transmissão cultural do conhecimento e o uso instrumental são mencionados como exemplos de propriedades cognitivas que pode possuir.

Uma revisão do método de contagem de neurônios

Um novo estudo, no entanto, foi publicado Registro anatômico, Dr.Kai Caspar (Universidade Heinrich Heine), Dr. Cristian Gutierrez-Ibanez (Universidade de Alberta) e Dr. Aqui está uma análise mais detalhada das técnicas usadas para prever o tamanho do cérebro e o número de neurônios nos cérebros dos dinossauros. A equipe descobriu que as suposições anteriores sobre o tamanho dos cérebros dos dinossauros e o número de neurônios em seus cérebros não eram confiáveis.

Relação entre cérebro e massa corporal em vertebrados terrestres. D. Dinossauros como o rex têm proporções de tamanho cérebro-corpo semelhantes às dos répteis vivos. Crédito: Cristian Gutierrez-Ibanez

A pesquisa segue décadas de análises nas quais paleontólogos e biólogos estudaram o tamanho e a anatomia dos cérebros dos dinossauros e usaram esses dados para inferir comportamento e estilo de vida. As informações sobre os cérebros dos dinossauros são obtidas a partir dos recheios minerais da cavidade cerebral, chamados endocasts, bem como dos formatos das cavidades.

A equipe descobriu que o tamanho do cérebro – particularmente o tamanho do prosencéfalo – foi superestimado e, portanto, o número de neurônios. Além disso, eles mostram que as estimativas da contagem de neurônios não são um guia confiável para a inteligência.

Recomendações para pesquisas futuras

Para reconstruir de forma confiável a biologia extinta espécies, argumenta a equipe, os pesquisadores deveriam examinar múltiplas fontes de evidências, incluindo anatomia esquelética, histologia óssea, comportamento de parentes vivos e vestígios de fósseis. “Determinar a inteligência dos dinossauros e de outros animais extintos é melhor feito usando múltiplas fontes, desde a anatomia macroscópica até pegadas fósseis, em vez de confiar apenas nas estimativas do número de neurônios”, explicou Headey, da Bristol School of Earth Sciences.

Dr. Guy Kasper explicou: “Argumentamos que prever a inteligência em espécies extintas não é uma boa prática, e devemos prosseguir quando as contagens de neurônios forem reconstruídas a partir de endocasts”.

“As contagens de neurônios não são bons preditores do desempenho cognitivo, e usá-las para prever a inteligência em espécies há muito extintas pode levar a interpretações muito enganosas”, disse a Dra. Arnella Bertrand.

“A possibilidade de o T. rex ter sido tão inteligente quanto um babuíno é ao mesmo tempo fascinante e assustadora, capaz de reinventar a nossa visão do passado”, concluiu o Dr. Darren Naish. “Mas o nosso estudo mostra como todos os dados que temos vão contra esta ideia. Pareciam crocodilos gigantes inteligentes, e isso é fascinante.

Referência: “Quão inteligente era D. rex? Alegações experimentais de cognição excepcional em dinossauros e o uso de estimativas de contagem de neurônios em paleontologia” Kai R. Caspar, Cristian Gutierrez-Ibáñez, Ornella C. Bertrand, Thomas Carr, Jennifer AD Colborne, Arthur Erb, Hadi. Holtz, Darren Naish, Douglas R. Wiley e Grant R. Hurlburt, 26 de abril de 2024, Registro anatômico.
DOI: 10.1002/ar.25459