PALESTINA LESTE, Ohio (AP) – A Agência de Proteção Ambiental dos EUA ordenou na terça-feira que a Norfolk Southern limpasse um acidente de trem e liberação de produtos químicos na Palestina Oriental, Ohio, enquanto os reguladores federais se encarregavam dos esforços de recuperação de longo prazo e tranquilizavam os moradores preocupados. Eles não serão esquecidos.
Falando a repórteres perto do local do descarrilamento, o CEO da Norfolk Southern prometeu tomar as medidas necessárias para garantir a saúde da comunidade a longo prazo e se tornar uma “ferrovia mais segura”.
A EPA usou sua autoridade sob o Superfund Act federal para ordenar que a Norfolk Southern tomasse todas as medidas disponíveis para limpar o ar e a água contaminados. Ele também disse que a empresa deve reembolsar o governo federal por um novo programa para fornecer serviços de limpeza aos residentes e empresas afetados.
Em uma coletiva de imprensa no leste da Palestina, o administrador da EPA, Michael Reagan, prometeu que “a Norfolk Southern pagará para limpar a bagunça que criaram e o trauma que causaram nesta comunidade”. “Eu sei que esta ordem não vai acabar com o pesadelo que as famílias desta cidade estão vivendo, mas vai começar a entregar a tão necessária justiça pela dor que Norfolk Southern causou”.
Ele alertou que, se a Norfolk Southern não cumprisse, a agência faria o trabalho sozinha e pediria o triplo de danos à empresa.
A EPA planeja divulgar mais detalhes sobre o serviço de limpeza para residentes e empresas, o que, segundo ela, “fornecerá certeza adicional”.
A agência disse que o descarrilamento de 3 de fevereiro marcou o fim da fase de “emergência” E o começo de uma solução de longo prazo.
O CEO da Norfolk Southern, Alan Shaw, prometeu restaurar o local e investir na comunidade.
“Desde o primeiro dia, vou consertar o local de Norfolk Southern, vamos fazer monitoramento contínuo de ar e água a longo prazo, vamos ajudar os residentes desta comunidade a se recuperarem e vamos investir na saúde a longo prazo desta comunidade. E vamos fazer de Norfolk Southern uma ferrovia mais segura”, disse ele a repórteres.
Jeff Zalick, que mora com sua mãe de 100 anos, se afasta do descarrilamento, dizendo que vai esperar até que a casa esteja limpa antes de voltar. Ele disse que ainda havia um cheiro químico no interior, embora não tão ruim quanto há uma semana.
As paredes precisam ser esfregadas e ele quer instalar purificadores de ar antes de deixar a mãe entrar novamente.
“Quero ter certeza de que ela está segura”, disse ele. “Ela está pronta para voltar para casa. Ela chora todos os dias.”
Em um tweet após o anúncio da EPA, o presidente Joe Biden disse que o governo Trump e outras autoridades eleitas estavam obstruindo os esforços para melhorar a segurança ferroviária.
“Continuaremos a responsabilizar as ferrovias por não colocar a segurança em primeiro lugar. Mas primeiro, precisamos limpar a bagunça do Norfolk Southern ”, disse ele. “Queremos que os moradores afetados saibam que contamos com o seu apoio.”
O movimento da EPA para limpar Norfolk Southern ocorre quase três semanas depois que três dúzias de vagões – 11 transportando materiais perigosos – descarrilaram perto da divisa do estado da Pensilvânia perto da divisa do estado da Pensilvânia nos destroços fumegantes.
Autoridades estão tentando evitar explosões descontroladas Deliberadamente lançado e queimado Cinco vagões de trem expeliram cloreto de vinil tóxico, chamas e fumaça preta para o céu. Isso fez com que as pessoas questionassem os possíveis efeitos na saúde Embora as autoridades mantenham, eles estão fazendo o possível para proteger as pessoas.
O governador de Ohio, Mike DeWine, assegurou aos residentes que as pessoas não serão deixadas para lidar com as consequências quando as atenções se voltarem para outro lugar.
“Entendemos que não é apenas hoje, não é apenas daqui a duas semanas”, disse ele. “As pessoas têm preocupações de longo prazo e faremos tudo o que pudermos para permanecer nisso.”
Já foram removidos 4.600 metros de solo contaminado e 1,1 milhão de galões de água contaminada, disse Devine. Mas ele disse que a Norfolk Southern falhou em lidar com o solo contaminado sob seus trilhos antes de retomar as operações de frete. Ele disse que a empresa teve que retirar os trilhos e remover o solo.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, chamou a Norfolk Southern de “gerenciamento fracassado desta crise”, dizendo que a empresa optou por não participar de um comando unificado de incidentes e forneceu informações imprecisas e dados de modelagem conflitantes.
“A combinação de ganância corporativa, incompetência e falta de preocupação com os residentes de Norfolk Southern é completamente inaceitável”, disse Shapiro, que falou em entrevista coletiva com Reagan, Devine e outras autoridades.
Shapiro disse que seu governo fez um encaminhamento criminal de Norfolk Southern ao Gabinete do Procurador-Geral da Pensilvânia. DeWine disse que o procurador-geral de Ohio abriu uma investigação.
A EPA disse que testou a qualidade do ar interno em 550 residências até agora, monitorando o ar externo usando aeronaves, vans móveis e instrumentos fixos.
No entanto, Reagan disse que não tinha certeza se a EPA estava testando dioxina causadora de câncer, como alguns legisladores e defensores solicitaram.
Sob o chamado Superfund Act, a EPA tem autoridade para direcionar os responsáveis pela poluição ou resíduos perigosos para a limpeza. A EPA pode multar a ferrovia em até $ 70.000 por dia se o trabalho não for concluído. A EPA poderia fazer o trabalho sozinha, se necessário, e cobrar da Norfolk Southern três vezes o seu custo.
Separadamente, o secretário de Transporte Pete Buttigieg anunciou um pacote de reformas terça-feira e pediu aos operadores ferroviários que tomem medidas imediatas para melhorar a segurança, como acelerar as atualizações programadas dos vagões-tanque.
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Rubingham relatou do nordeste da Pensilvânia. O escritor da AP, Matthew Daly, em Washington, contribuiu para este relatório.
