“Agora que tenho um filho de 2 anos, tentamos evitar brincar ao ar livre quando o vento está forte”, disse Maharem, que mora em Kansas City. Um grupo que defende a redução da poluição em comunidades desfavorecidas. “Esperamos que este seja um passo na direção certa.”
A regra da EPA segue limites de emissões mais rígidos para carros movidos a gasolina, com o objetivo de acelerar a transição do país para veículos elétricos. Esta é a primeira vez em mais de duas décadas que o governo central reprime a poluição causada por camiões a diesel.
A regra não vai tão longe quanto Maharem e outros defensores da justiça ambiental gostariam. A Moving Forward Network instou a EPA a exigir que todos os novos caminhões tenham emissões zero até 2035.
No entanto, os funcionários da EPA disseram que a regra não exigiria a adoção de uma tecnologia específica de emissões zero. Em vez disso, exigirá que os fabricantes reduzam as emissões, escolhendo uma série de tecnologias mais limpas, incluindo camiões eléctricos, camiões híbridos e veículos com células de combustível a hidrogénio.
Ainda, O destino é benéfico As comunidades pobres, negras e latinas estão desproporcionalmente expostas às emissões de diesel provenientes de autoestradas, portos e grandes centros de distribuição. Estas comunidades registam taxas elevadas de asma, doenças cardíacas e mortes prematuras devido à poluição atmosférica.
“72 milhões de americanos, a maioria pessoas de cor ou de baixa renda, vivem perto de rotas de caminhões de carga”, disse o administrador da EPA, Michael Reagan, em uma ligação com repórteres. “Reduzir as emissões dos nossos veículos pesados significa um ar mais limpo e menos poluição. Isso significa comunidades mais seguras e vibrantes”, acrescentou.
Uma mudança em relação à regra proposta lançada no ano passado: a regra final não exige que os fabricantes de camiões aumentem drasticamente a produção de veículos mais limpos após 2030. Isso representa um cronograma mais lento do que os controles de poluição de caminhões na Califórnia, que exigem aumentos acentuados a partir deste ano.
Mas a regra final alcançará reduções de emissões ainda maiores do que o plano original, de acordo com a EPA. A empresa disse que evitaria 1 bilhão de toneladas métricas de gases de efeito estufa – o equivalente a mais de 13 milhões de caminhões-tanque em emissões de gasolina.
O regulamento poderá enfrentar desafios legais por parte da indústria de transporte rodoviário, o que poderá atrasar a transição do país dos combustíveis fósseis.
Obviamente, os fabricantes de camiões dizem que estão empenhados em reduzir as emissões. A Volvo planeja ser “livre de combustíveis fósseis” até 2040, enquanto a Daimler Trucks estabeleceu a meta de vender apenas caminhões e ônibus neutros em carbono nos EUA, Europa e Japão até 2039.
Mas nos bastidores, a Associação dos Fabricantes de Camiões e Motores, que representa os maiores fabricantes de camiões do país, tentou enfraquecer o plano da EPA. A indústria também liderou uma campanha contra a Califórnia Regulamento Avançado de Caminhões Limpos10 outros estados o adotaram.
O presidente da associação, Jed Mandel, expressou preocupação de que a regra final de sexta-feira “acabará sendo a regra de emissões para serviços pesados mais desafiadora, cara e perturbadora da história”.
Mas nem todos os fabricantes de camiões se opõem às normas.
A fabricante de motores diesel Cummins disse em comunicado que, embora a política seja “ambiciosa”, a indústria “precisa de um compromisso regulatório nacional para avançar com sucesso em direção a um futuro descarbonizado”. “A empresa está totalmente comprometida com a missão da EPA de acelerar a transição para veículos com emissão zero”, disse Jonathan Miller, vice-presidente sênior de assuntos públicos do Grupo Volvo na América do Norte, em comunicado.
Os caminhões elétricos ainda são raros nas estradas do país. Dos 12,2 milhões de caminhões nos EUA, quase 13 mil são elétricos Análise pelo Fundo de Defesa Ambiental.
Mike Nichols, motorista de caminhão em Chippewa Falls, Wisconsin, disse temer que as baixas temperaturas possam esgotar as baterias dos caminhões elétricos. “As baterias não funcionam bem em climas frios, são apenas as leis da física”, disse Nichols.
Mas outros caminhoneiros dizem preferir a direção elétrica, apreciando o manuseio, a aceleração, a suavidade e o silêncio dos veículos.
“Diesel é como um lutador universitário”, disse Marty Boots, um caminhoneiro de 66 anos de South El Monte, Califórnia, anteriormente ao The Washington Post. “E a eletricidade é como uma bailarina.”
Em um esforço para se antecipar à regra da EPA, um grupo industrial publicou na semana passada Relatório Dito isto, mudar para camiões eléctricos pode ter custos astronómicos. Um estudo da Clean Freight Coalition, que inclui associações americanas de transporte rodoviário, conclui que as estações de carregamento para camiões 100% eléctricos em todo o país custariam pelo menos 620 mil milhões de dólares até 2040.
“Os membros da Clean Freight Coalition estão comprometidos em melhorar o meio ambiente e obter caminhões com emissão zero”, disse Jim Mullen, diretor de estratégia da National Motor Freight Association, patrocinadora do estudo. “O objetivo da pesquisa não é assustar ninguém. Isso foi para colocar a escala da realidade em debate.
No entanto, os ambientalistas acusaram a indústria de utilizar uma metodologia falha e de se entregar ao fomento do medo.
“Cada suposição feita no estudo é uma suposição que resulta em custos mais elevados”, disse Dave Cook, analista automotivo sênior da Union of Concerned Scientists. “É uma análise ridícula projetada especificamente para produzir um grande número.”
Jacqueline Gelb, vice-presidente de assuntos energéticos e ambientais da American Trucking Associations, apoiou a metodologia e as conclusões do relatório. Ele observou que o estudo não incluiu o custo dos caminhões elétricos.
Uma grande plataforma elétrica pode custar centenas de milhares de dólares ou duas a três vezes mais do que um caminhão a diesel. Mas com o tempo, a operação dos caminhões elétricos tornou-se muito mais barata devido à maior eficiência energética e aos menores custos de manutenção. Um comprador de caminhão elétrico em 2032 – quando a regra for totalmente implementada – poderia economizar entre US$ 3.700 e US$ 10.500 anualmente em custos de combustível e manutenção, de acordo com a EPA.
A administração Biden forneceu milhares de milhões de dólares em subsídios para camiões eléctricos e suas infra-estruturas de carregamento, principalmente através da Lei Bipartidária de Infra-estruturas de 2021 e da Lei do Clima de 2022. Este mês, a administração Lançou uma estratégia abrangente Criar uma “rede nacional” de estações de carregamento ao longo de rotas de carga muito movimentadas.
Quanto aos automóveis de passageiros, o presidente Biden prometeu construir 500.000 estações de carregamento de veículos elétricos nos EUA até 2030. Mas hoje apenas sete estações de carregamento de VE estão operacionais em quatro estados, reflectindo desafios técnicos e atrasos burocráticos.
Ainda assim, a estratégia de transporte de mercadorias é um “documento histórico” que deverá dar à indústria dos transportes rodoviários confiança para investir num futuro eléctrico, disse Craig Segal, vice-presidente do grupo ambiental Evergreen Action.
Os fabricantes de camiões, acrescentou, “devem deixar de reclamar da falta de infra-estruturas e passar a utilizar esta estratégia para resolver os seus próprios problemas agora”.
